No livro The Paradox of Success, de John R. O’Neil, a curva em S (Sigmoid Curve) é utilizada como metáfora para descrever o ciclo de vida de empresas e carreiras. A curva representa um padrão recorrente: um início gradual, seguido por uma fase de crescimento acelerado e, por fim, uma etapa de maturidade em que o ritmo desacelera até a estagnação.
O ‘paradoxo’ reside no fato de que o êxito inicial valida estratégias que podem se tornar obsoletas. Inspirado pelas ideias de Charles Handy, O’Neil argumenta que a resistência à mudança é proporcional ao sucesso alcançado: quanto mais eficiente uma estrutura se torna em sua fase de crescimento, mais difícil é para o líder admitir a necessidade de uma nova trajetória.
A principal implicação é que a segunda curva deve ser iniciada no auge da primeira, como ilustrado no gráfico desta semana. É um movimento contraintuitivo, pois exige investir em inovação e autocrítica quando os resultados correntes ainda são favoráveis e o incentivo para mudar é mínimo.
Empresas, profissionais e até países podem seguir trajetórias de crescimento aparentemente sustentáveis, mas que ocultam limitações estruturais. Aqueles que reconhecem sinais de saturação conseguem antecipar pontos de inflexão e se preparar. Por outro lado, a dificuldade de abandonar estratégias bem-sucedidas ajuda a explicar por que muitos ciclos de crescimento se encerram de forma abrupta.
Esse conceito foi um dos temas discutidos no podcast Retorno com Impacto, do VRB Impacto, com Gustavo Marini e Leonardo Martins, publicado na semana passada. O episódio completo está disponível nas principais plataformas:
YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=E5VyuNliUSE
